Comportement d'accouplement du renard : écologie, FAQ, faits, saisons et plus

Les renards sont des créatures très polyvalentes. Ils peuvent être trouvés dans pratiquement toutes les régions de la planète, s'étant adaptés à un large éventail d'environnements. Les renards ont tellement de succès que le renard roux, l'une des espèces de renards les plus connues, est le carnivore sauvage le plus répandu et le plus répandu sur la planète.

Ces animaux ressemblent un peu aux chiens, bien qu'ils soient en fait plus proches des loups génétiquement. Mais comment ont-ils réussi à se répandre si loin et à prospérer avec autant de succès en tant qu'espèce ? Peut-être que la réponse réside dans leurs habitudes d'accouplement.

Au total, il existe au moins 37 espèces distinctes de renards. Ils sont tous considérés comme des renards, mais seulement 12 de ces espèces sont considérées comme de « vrais » renards du genre Vulpes. Même si ces 12 espèces appartiennent toutes au même genre, ce sont des créatures assez différentes; survivre et prospérer dans divers environnements à travers le monde. En tant que tels, ils ont de nombreuses habitudes différentes, y compris leurs habitudes d'accouplement.

Bien qu'il existe 12 vraies espèces de renards, la plupart d'entre elles sont assez rares et beaucoup de gens n'en ont pas entendu parler. Trois espèces de renards sont bien plus communes que les autres et la plupart des gens les connaissent; les renards arctiques, gris et roux.

Le renard arctique

On pense que les renards arctiques sont monogames et s'accouplent pour la vie. Ils vivent dans des friches arctiques désolées à travers le monde, où la vie est solitaire et difficile la plupart du temps. Pour s'abriter, ils font des tanières dans des trous et des grottes à flanc de falaise, et ils n'hibernent pas pendant les mois d'hiver.

L'accouplement commence par une cour ludique entre partenaires, où ils courent et jouent ensemble. Une fois qu'ils s'accouplent, le mâle continue de retourner dans la grotte pour apporter de la nourriture à son partenaire. Il y a en moyenne sept chiots par portée, bien que les portées puissent atteindre 15.

Renard rouge

Les renards roux ne se reproduisent qu'une fois par an, poussés par le froid de l'hiver. La reproduction a lieu entre décembre et mars le plus souvent. Les mâles s'accoupleront plusieurs fois au cours de ces mois, restant avec chaque partenaire pendant environ trois semaines pendant qu'ils chassent et courent ensemble à la recherche d'une bonne tanière pour élever les chiots.

Le plus souvent, il y a quatre à neuf chiots dans la portée d'un renard roux. Il ne faut que 52 jours en moyenne pour que les oursons naissent une fois que l'accouplement a lieu.

Renard gris

Les renards gris courtisent et s'accouplent de la même manière que les renards roux. Leur période d'accouplement est généralement de janvier à mai. Ils ont même la même période de gestation que les renards roux. Les portées de renard gris ont tendance à être un peu plus petites, avec trois à cinq petits en moyenne.

La plus grande différence entre les habitudes d'accouplement des renards gris et roux est que les renards gris ne sont pas connus pour leur promiscuité comme les renards roux. En fait, on pense généralement que les renards gris s'accouplent pour la vie.

FAQ

Les renards sont-ils des créatures monogames ?

On croyait que les renards étaient monogames pendant un certain temps. Cependant, il s'avère que les choses ne sont pas si simples. Les habitudes d'accouplement diffèrent selon les espèces de renards. Bien que l'on pense toujours que certaines espèces de renards, comme les renards arctiques, sont monogames, il a été démontré que d'autres, comme les renards roux, ont plusieurs partenaires. Même des femelles ont été observées entourées de plusieurs renards mâles en même temps pendant la saison des amours. Des tanières communales ont également été trouvées, où plusieurs portées sont élevées dans la même tanière.

Qu'arrive-t-il aux modèles d'accouplement lorsque les populations de renards diminuent ?

En 1994, la population de renards de Bristol, au Royaume-Uni, a été ravagée par une épidémie massive de gale sarcoptique. Une grande partie de la population de renards indigènes est morte au cours de cet incident. Mais cela a fourni aux chercheurs un aperçu unique des habitudes d'accouplement des renards puisqu'une étude génétique à grande échelle avait été menée sur ces mêmes renards au cours des années précédentes.

Des recherches sont sorties et ont étudié la population restante après l'épidémie de gale pour voir comment le déclin avait affecté leurs habitudes d'accouplement. Il s'avère que les renards présentent un comportement moins promiscuité lorsque leur nombre est inférieur. Cela était dû à la réduction de la compétition depuis que les mâles subordonnés avaient été pratiquement éliminés.

Combien de renards atteignent la maturité et arrivent à se reproduire ?

Les renards naissent dans des portées allant de quelques oursons à 15. Mais la plupart de ces oursons n'atteindront jamais l'âge adulte. Une majorité mourra de faim ou mourra à cause des températures glaciales en hiver. Plus de la moitié des renards meurent avant d'avoir atteint l'âge d'un an. Environ 45% des renards atteignent la maturité, et encore moins auront la chance de se reproduire.

Conclusion

Bien que la plupart des renards semblent assez similaires, leurs modèles de comportement sont nettement différents; surtout quand il s'agit de l'accouplement. Du monogame à la promiscuité, les renards couvrent toute la gamme des comportements sexuels. Malheureusement, la plupart des renards n'auront jamais la chance de se reproduire. Étonnamment, les renards deviennent moins promiscuités lorsque les populations diminuent. Mais le renard roux est toujours l'un des carnivores les plus prospères de la planète, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.