Le programme d'aide à la nutrition supplémentaire compte des dizaines de millions de membres inscrits: des personnes et des familles à faible revenu qui reçoivent des coupons alimentaires pour rendre la nourriture plus abordable. Le programme vise à faire en sorte que moins de personnes souffrent de la faim et à ce que tous les membres du ménage puissent profiter de repas de qualité décente. Cependant, malgré les appels généralisés à inclure l'achat d'aliments pour animaux de compagnie dans le cadre du programme de bons alimentaires SNAP, les membres ne sont pas autorisés à utiliser leurs bons de cette manière.
Les animaux font aussi partie de la famille
Malheureusement, les animaux de compagnie des ménages à faible revenu souffrent tout autant que les membres humains de la famille. Une bonne nutrition est tout aussi importante pour le bien-être d'un chien que pour un humain, mais les propriétaires qui aiment les animaux de compagnie et qui ont été touchés par le chômage ou qui se débattent dans un climat économique difficile, sont obligés de laisser leurs animaux de compagnie avoir faim.
Les difficultés financières obligent les propriétaires d'animaux bienveillants à confier leurs chats, chiens et autres animaux domestiques à des refuges, dont beaucoup sont surpeuplés et dont certains euthanasient leurs animaux pour maintenir leur nombre à un niveau gérable.
L'envoi d'animaux dans des refuges n'est pas seulement déchirant pour la famille, mais cela entraîne également des coûts supplémentaires pour les gouvernements locaux et les organisations à but non lucratif.
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Le programme de bons d'alimentation pour animaux de compagnie
Une organisation à but non lucratif, Pet Food Stamps, vise à rétablir cet équilibre en offrant des livraisons gratuites de nourriture pour animaux pendant six mois. Le groupe vérifie d'abord le revenu du ménage et détermine ses besoins en nourriture pour animaux de compagnie. Les membres éligibles reçoivent des livraisons gratuites de nourriture pendant six mois. Cela signifie que les propriétaires peuvent continuer à prendre soin de leurs animaux comme ils le souhaitent et à utiliser leurs bons d'alimentation SNAP pour se nourrir.
Le processus de demande est complété en ligne et les aliments sont livrés par le service de livraison en ligne d'aliments pour animaux de compagnie Pet Food Direct. Le groupe a également déclaré que les applications postales seraient disponibles, mais seulement une fois qu'ils auraient déménagé dans un nouveau bureau. Si le ménage est toujours dans une position similaire à la fin des six mois, il peut présenter une nouvelle demande de livraison de nourriture.
Aucun financement fédéral
Le fondateur du programme, Marc Okon, a déclaré que le programme est basé sur des dons et ne dépend d'aucun financement gouvernemental. Il a également déclaré que Pet Food Stamps "ne cherche pas de financement gouvernemental pour le moment" mais "si le gouvernement est disposé à fournir une assistance plus tard, nous examinerons la question". Le programme a attiré 45 000 inscriptions d'animaux de compagnie au cours des deux premières semaines suivant son introduction.
Le programme de coupons alimentaires pour animaux de compagnie comble une lacune flagrante dans les programmes fédéraux. En fait, il existe de véritables inquiétudes quant à la fermeture du programme de bons d'alimentation mensuels lui-même. Bien que des programmes similaires soient disponibles depuis 1939, le programme a été rebaptisé Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire en 2008, lorsque la récession a vu beaucoup plus de familles lutter pour faire face aux factures du ménage. Sous sa forme actuelle, le gouvernement soumet les candidats à des critères de ressources en fonction du nombre de personnes dans leur foyer.
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