Top 15 des chevaux de course les plus célèbres de tous les temps (avec photos)

Les courses de chevaux sont l'un des sports humains les plus anciens, avec des origines remontant à 4 500 avant notre ère et les tribus nomades qui habitaient l'Asie centrale à l'époque, le premier groupe de personnes à domestiquer les chevaux. Aujourd'hui, les courses de chevaux sont toujours une grosse affaire, et c'est l'une des rares formes de jeu qui est légale aux États-Unis, ainsi que dans le reste du monde.

Au fil des siècles des courses hippiques, de nombreuses stars sont nées. Certes, beaucoup de ces chevaux ont vécu il y a des centaines voire des milliers d'années. Nous ne connaissons plus leurs noms ou leurs histoires, mais il existe de nombreuses légendes modernes des chevaux de course à regarder. Sur cette liste, vous découvrirez les 15 chevaux de course les plus célèbres; les noms les plus susceptibles d'être reconnus par la personne moyenne aujourd'hui.

1. Secrétariat

Tout cheval avec son propre film est forcément célèbre. Après tout, le nom de Secrétariat est devenu familier lorsque le long métrage du même nom a été créé en 2010, apportant l'histoire de Secrétariat à une nouvelle génération de fans. Bien que le cheval soit mort en 1989, il est peut-être plus célèbre que jamais.

Cette renommée est bien méritée, car Secretariat a obtenu de sérieuses distinctions, notamment American Horse of the Year en 1972 et 1973, vainqueur de la Triple Crown en 1973 et les temps les plus rapides enregistrés dans les trois événements Triple Crown en Amérique du Nord. Depuis qu'il a été nommé Cheval de l'année à seulement 2 ans, un seul autre cheval a réussi la même chose. Malheureusement, Secrétariat a été victime d'une grave maladie du sabot appelée fourbure, qui a finalement abouti à son euthanasie.

2. Biscuit de mer

Voici un autre cheval dont la renommée actuelle peut être principalement attribuée à une sortie de long métrage. Sorti en 2003, ce film utilisait également le même nom que le cheval sur lequel il était basé. Dans les années 30, Seabiscuit a gagné plus d'argent que n'importe quel autre cheval du circuit, le propulsant vers une renommée immédiate. Seabiscuit a réussi à battre War Admiral de quatre longueurs dans une course surnommée le «match du siècle», qui était le vainqueur de la triple couronne en 1937. Cela a conduit Seabiscuit à remporter le vote pour le cheval américain de l'année en 1938.

L'histoire de Seabiscuit est incroyable, et c'est pourquoi ils en ont fait un film. Son jockey n'avait qu'un œil et on ne s'attendait jamais à ce que le duo gagne. Cependant, ils ont fini par remporter 11 des 15 courses auxquelles ils ont participé. Bien que cela fasse plus de 80 ans depuis la fin du règne de Seabiscuit, même ceux qui ne sont pas fans de courses de chevaux le connaissent, ce qui en fait l'un des plus célèbres chevaux de course de tous les temps.

3. L'homme à la guerre

De tous les chevaux de course célèbres de cette liste, à part ceux qui ont un long métrage sur leur vie, Man o 'War est probablement le nom le plus susceptible d'être connu par la personne moyenne. Ce cheval est né en 1917 et a gagné un peu moins de 250 000 $ tout au long de sa carrière. Bien que cela puisse ne pas sembler une somme incroyable, cela équivaut à plus de 3 millions de dollars aujourd'hui ! Ce qui est le plus étonnant à ce sujet, c'est que Man o' War a été acheté pour seulement 5 000 $ !

Ce cheval doit son nom à son tempérament féroce et violent. Cependant, il est également crédité d'avoir sauvé les courses de chevaux en Amérique pendant la première guerre mondiale. Malheureusement, le propriétaire de Man o 'War ne l'a jamais autorisé à courir dans la Triple Couronne. Sa progéniture l'a fait, avec le nom d'amiral de guerre; le même cheval qui a perdu contre Seabiscuit dans le « match du siècle » et a contribué à propulser Seabiscuit vers une renommée aussi incroyable.

• Voir également: À quelle vitesse un cheval peut-il courir ? Records les plus rapides + vitesses moyennes

4. Rhum rouge

Les courses hippiques d'obstacles sont un type de sport spécial qui combine les incroyables vitesses de sprint des courses de pur-sang avec des haies et des sauts. C'est un sport passionnant et à haute adrénaline, et Red Rum est l'un des meilleurs chevaux à avoir jamais concouru. Red Rum est devenu champion national de steeple en 1973, 1974 et 1977. En 1973, il a même surmonté un déficit de 30 longueurs pour faire un retour incroyable et remporter le Grand National de cette année-là.

Mais l'impact de Red Rum ne peut pas être mesuré par ses victoires. Ce cheval est arrivé à un moment où le Royaume-Uni traversait une récession majeure. Red Rum a réussi à gagner les cœurs et à remonter le moral, bien qu'il soit né avec une maladie incurable.

5. Affirmé

Affirmed a été nommé champion national des États-Unis à l'âge de 2, 3 et 4 ans, ce qui est un exploit exceptionnel. En 1978, Affirmed a remporté la Triple Couronne et a été le dernier cheval à le faire pendant près de 40 ans jusqu'à ce que American Pharaoh réussisse à briser la sécheresse et à remporter la Triple Couronne en 2015. Cependant, quand Affirmed a gagné en 1978, ce n'était pas tout. célébré parce que Seattle Slew avait réussi à faire de même en 1977.

Pour vraiment comprendre à quel point Affirmed était dominant, vous devez regarder son bilan global. Professionnellement, ce cheval a eu 29 départs, dont 28 ont terminé dans l'argent. Sur ces 29 courses, Affirmed a remporté 22 premières places et cinq secondes places, perdant exclusivement contre de grands noms comme Seattle Slew et Alydar.

6. Seattle Slew

Les titres de gloire de Seattle Slew sont nombreux. Ce cheval était totalement dominant à son époque, plus que presque tous les chevaux de tous les temps. Lors de sa première course, Seattle Slew a écrasé la concurrence, s'imposant par cinq longueurs. Plus tard cette année-là, il a dominé les Champagne Stakes par une marge encore plus grande de près de 10 longueurs, établissant un nouveau record sur le parcours avec un temps de 1:34.40.

À sa deuxième saison, les choses sont restées les mêmes et Seattle Slew a continué à gagner. Il a disputé six courses cette année-là, remportant les six, dont la Triple Couronne du Kentucky Derby, les Belmont Stakes et les Preakness Stakes. Mais ce n'était pas une victoire ordinaire de la Triple Couronne car cela a fait de Seattle Slew le premier cheval à remporter les trois en tant que coureur invaincu. Comme Affirmed, Seattle Slew a été nommé champion des États-Unis à 2, 3 et 4 ans, tout en remportant le titre de cheval américain de l'année en 1977; la même année, il remporte la Triple Couronne.

7. Kelso

Beaucoup de chevaux de cette liste étaient déjà des gagnants et des champions nationaux éprouvés avant l'âge de 3 ans. Ce n'est pas le cas pour Kelso, qui n'a commencé à vraiment gagner qu'à l'âge de 3 ans, mais à la fin, Kelso a remporté plus de succès que pratiquement n'importe quel cheval. À 2 ans, Kelso a réussi une victoire et deux deuxièmes places.

Au cours de sa troisième année, Kelso n'a commencé à courir qu'après la fin de la Triple Couronne. Cette année-là, il a couru neuf fois, en a remporté huit et s'est classé deuxième à la neuvième. Plus impressionnant cependant, sont les records qu'il a établis cette année-là du mile le plus rapide jamais couru à Aqueduct par un enfant de 3 ans. Les choses n'ont fait que s'améliorer à partir de là, puisque Kelso a remporté le titre de Cheval de l'année les quatre saisons suivantes, faisant de lui le seul quintuple récipiendaire du prix.

Kelso a fini par établir deux autres records, dont un record pour le temps le plus rapide de deux milles sur terre et le plus rapide de 1,5 mille enregistré sur l'herbe. Il était le leader de tous les temps des gains des courses de chevaux en 1966 lorsqu'il a été contraint de prendre sa retraite en raison d'une fracture à l'un de ses pieds.

• À lire en relation: Les meilleurs films de chevaux à regarder en 2021 - Meilleurs choix et critiques

8. Winx

Winx est peut-être le plus grand cheval de course jamais sorti d'Australie. Elle a remporté plus de courses de haut niveau que n'importe quel cheval au monde; un total de 25 victoires de catégorie/groupe 1 à son nom. Poursuivant sa liste de réalisations, elle a gagné plus d'argent que n'importe quel cheval de l'hémisphère sud, avec un total de plus de 25 millions de dollars de gains. Elle a également établi un record avec quatre victoires consécutives au Moonee Valley Cox Plate. De plus, elle a été le cheval australien de l'année en 2015, 2016, 2018 et 2019.

Étonnamment, Winx a réussi à enchaîner une séquence de 33 victoires consécutives. En 2017, elle a été intronisée au Australian Racing Hall of Fame; seulement le troisième cheval à le gérer tout en étant en course active.

9. Zenyatta

Zenyatta et Winx viennent du même père, il n'est donc pas très surprenant qu'ils aient tous deux produit des carrières vraiment impressionnantes. Certes, Zenyatta n'a pas gagné autant que Winx tout au long de sa carrière, même si elle a quand même réussi un record incroyable de 19 victoires et une seule défaite en 20 débuts de carrière. La meilleure partie de son histoire ? Elle a été achetée pour seulement 60 000 $, ce qui est en fait plutôt bon marché pour un cheval de course; surtout celui qui produit un disque comme Zenyatta l'a fait.

Bien qu'il manquât de justesse une retraite invaincue, Zenyatta avait des gains impressionnants. Tout au long de sa carrière, elle a récolté plus de 7 millions de gains, dont 2,7 millions pour une première place à la Breeders’ Cup Classic. Elle a été nommée Cheval américain de l'année en 2010 à l'âge de 6 ans.

10. Citation

La carrière de Citation s'est terminée il y a 70 ans, mais ses réalisations étaient si légendaires que son nom perdure aujourd'hui. Au cours de sa carrière, Citation a réussi une séquence de 16 victoires consécutives dans des courses à enjeux majeurs. Il a remporté la Triple Couronne nord-américaine en 1948, et au cours des 25 années suivantes, aucun autre cheval n'a réussi à le faire. Étonnamment, Citation avait surmonté un obstacle majeur plus tôt cette année-là lorsque son jockey de longue date est décédé. Pourtant, il a surpassé la concurrence par une marge énorme cette année-là, remportant chacune des courses de la Triple Couronne par une marge de pas moins de 5,5 longueurs.

En 1949, la carrière de Citation s'est interrompue lorsque l'arthrite l'a forcé à s'absenter un an de la compétition. Il est revenu en 1950 pour réclamer ses 16^e victoire consécutive, un record qui n'a pas été battu pendant près de 50 ans. Plus tard cette année-là, après qu'une défaite ait brisé sa séquence de victoires, Citation a réussi à remporter la Hollywood Gold Cup, faisant de lui le premier cheval à gagner 1 million de dollars de gains.

11. Pharaon américain

En 1978, Affirmed a remporté la Triple Couronne, ce qui a déclenché une sécheresse qui aurait vu 37 ans sans qu'un cheval ne revendique la victoire de la Triple Couronne. Mais en 2015, un cheval nommé American Pharaoh a brisé cette séquence en remportant les trois courses Triple Crown, ainsi que la Breeders 'Cup Classic, terminant le Grand Chelem of Thoroughbred, faisant de lui le premier cheval à le faire.

Tout en dominant la compétition en 2015, American Pharaoh a réussi à réaliser le meilleur temps de tous les temps dans le dernier quart de mile des Belmont Stakes. Sa victoire au Kentucky Derby était cependant très serrée, avec American Pharaoh ne devançant que d'une seule longueur, bien qu'il ait remporté le Preakness avec une marge beaucoup plus large de sept longueurs.

En raison d'un accord de haras déjà en place, American Pharaoh a pris sa retraite après sa saison de 3 ans, contrairement à la plupart des chevaux gagnants. En 2015, American Pharaoh a gagné plus de 8 millions de dollars de gains, établissant un record de gains en une seule saison.

12. Caviar noir

Peu de chevaux se retirent avec un record invaincu, bien que Black Caviar ait accompli cet exploit incroyable, se retirant avec un record de 25 victoires et aucune défaite. Parmi ceux-ci, 15 étaient des victoires en 1re année et elle est considérée comme l'une des meilleures sprinteuses de l'histoire. Trois fois au cours de ses cinq ans de carrière, elle a été nommée Cheval de course australien de l'année, et elle a même été nommée Championne d'Europe de sprint aux Cartier Racing Awards, faisant d'elle le premier cheval non européen à remporter le titre.

13. Kincsem

Le record invaincu de Black Caviar de 25-0 est assez impressionnant, mais il ne se rapproche pas du record de Kincsem de 54-0 ! Avec plus de deux fois plus de victoires que Black Caviar sur un record qui reste invaincu, Kincsam pourrait être le champion le plus dominant de l'histoire. Certes, cette jument a couru dans les années 1800, et la compétition n'était probablement pas aussi féroce qu'aujourd'hui. Pourtant, elle a vaincu toutes les meilleures compétitions à l'époque et a même gagné une statue et un parc grandeur nature qui porte son nom à Budapest.

14. Danseur autochtone

Sur 22 départs en carrière, Native Dancer s'est classé premier sur 21. Bien sûr, le Kentucky Derby était la seule course qu'il a perdue, lui faisant rater le prestigieux titre de vainqueur de la Triple Couronne. Malgré cela, il est l'un des six chevaux de l'histoire à avoir remporté les Preakness Stakes, Belmont Stakes et Travers Stakes, ce qui fait de lui une course loin de remporter un superfecta. La victoire de Native Dancer ne s'est pas terminée avec sa retraite, car il a engendré de nombreux autres gagnants, dont Affirmed.

• Voir aussi: 11 races de chevaux de guerre et leur histoire (avec photos)

15. Offre spectaculaire

Bien que Spectacular Bid ait remporté des enchères impressionnantes et établi plusieurs records, des blessures ont miné sa carrière. Il a failli remporter une triple couronne, mais une épingle de sûreté a fini par lui percer le sabot avant la course. Une infection à cause de cela l'a fait s'asseoir le reste de la saison. À son retour au cours de sa quatrième année, il a remporté ses neuf courses, établissant même cinq records de piste en cours de route, avant qu'une blessure à la cheville ne nécessite une retraite anticipée.

Conclusion

Tout au long des milliers d'années où les courses de chevaux ont persisté, il y a eu d'innombrables champions dominants qui ont gagné l'admiration des gens qui ont été témoins de leurs exploits incroyables. Les chevaux de cette liste font tous partie de ce groupe sélect, mais ce sont ceux qui ont achevé leurs incroyables réalisations professionnelles de mémoire récente, ce qui en fait les chevaux de course les plus célèbres de l'ère moderne, et probablement, de tous les temps.