Informations sur la race de lapin d'Europe : photos, caractéristiques et faits

Taille:	Standard
Poids:	4-8 livres en moyenne, avec certains jusqu'à 10 livres
Durée de vie:	Jusqu'à 9 ans
Type de corps:	Demi-arc
Tempérament:	Sauvage
Races similaires:	Tous les lapins domestiques, mais surtout les lièvres belges

Oryctolagus cuniculus est la race qui a tout déclenché: en tant qu'ancêtre commun de presque tous les lapins domestiques disponibles aujourd'hui, ses gènes ont façonné l'histoire et le développement de l'élevage de lapins dans le monde entier. Même les quelques races de lapins qui venaient d'Asie ont maintenant été croisées avec des lapins européens, ce qui en fait la race de lapin la plus prolifique de l'histoire du monde !

Ces animaux très adaptables ont trouvé leur chemin vers tous les continents, à l'exception de l'Antarctique et de l'Asie, et même en Australie, où l'explosion de leur population a fait des ravages dans les cultures locales.

Si vous vous êtes déjà demandé d'où vient votre lapin de compagnie, ne cherchez pas plus loin que ce guide du lapin européen ! Nous y discuterons des origines probables de ce lièvre globe-trotter, ainsi que de leurs comportements dans la nature. Commençons à découvrir cet ancêtre le plus fascinant du lapin domestique d'aujourd'hui !

Histoire et origine du lapin d'Europe

Voir cet article sur Instagram

Un post partagé par Thomas Hinsche (@photography.hinsche)

Originaires du sud-ouest de l'Europe, les premiers lapins d'Oryctolagus cuniculus étaient peut-être également originaires d'Afrique du Nord. Le Portugal et l'Espagne revendiquent les plus grandes populations à l'ère de l'exploration au début des années 1600, faisant de ces pays le lieu d'origine probable des ancêtres de toutes les races de lapins des États-Unis.

Contrairement à l'opinion populaire, les lapins ne sont pas des rongeurs, mais des membres d'une famille appelée lagomorphes. Principalement adaptés à la vie sur terre, la plupart des races de lapin éviteront de nager et de grimper au profit de la course. Cela en a fait un animal idéal à garder à la fois comme animal de compagnie et comme source de viande et de fourrure, ce qui a conduit à leur élevage et à leur culture répandus à travers le continent européen.

Aujourd'hui, quelque 400 ans après les premières observations enregistrées de lapins domestiqués, le lapin européen est devenu l'enfant vedette de toutes les races de lapins. Sa facilité d'entretien, sa maturation rapide et sa production abondante de fourrure l'ont placé à jamais dans les bonnes grâces des gardiens humains à travers le monde.

Description générale et comportement

Pesant le plus souvent entre 5 et 7 livres, les lapins européens sont souples et conçus pour se déplacer rapidement afin de déjouer les prédateurs. Ce comportement est exagéré par leur cycle veille/sommeil habituel: les lapins européens, ainsi que les lapins en général, sont plus actifs à l'aube et au crépuscule, lorsque la vision des prédateurs est moins fine.

Le lapin sauvage européen choisit de vivre dans des terriers pour empêcher davantage l'accès aux prédateurs. En se regroupant avec entre 2 et une douzaine d'autres lapins, ils maintiendront agressivement leur territoire. Pour la plupart des lapins européens, toute leur vie se déroulera à moins de 200 pieds de leur terrier.

Alors que les lapins domestiques sont désormais disponibles dans une très grande variété de couleurs de pelage, le lapin sauvage européen a tendance à rester dans des tons de terre pour le rendre moins visible pour les prédateurs. Cela comprend toute une gamme de bruns, parfois décorés de blanc pour une meilleure protection dans la neige hivernale.

Une grande partie du succès du lapin européen en tant qu'ancêtre des races domestiquées est son taux de reproduction incroyablement rapide. Atteignant la maturité sexuelle en aussi peu que 3 mois, les lapines européennes ont une période de gestation de seulement 30 jours de la conception à la naissance.

Habitat, régime alimentaire et prédateurs

Préférant généralement vivre dans les prairies à faible croissance, les lapins chercheront toujours un abri sous forme de collines et de terriers. Animaux de plaine dédiés, ils ne feront pas de nids ou de terriers à l'intérieur des forêts.

Le régime alimentaire prévisible dont bénéficient les lapins domestiqués est certainement un produit de leurs ancêtres lapins européens. Vivant principalement dans les prairies et les plaines, les lapins européens adorent manger les jeunes herbes, les pousses, les légumes, les feuilles et les céréales. Lorsque la nourriture se fait rare en hiver, certains de ces lapins mangent également des écorces d'arbres.

Toutes les adaptations que nous avons couvertes jusqu'à présent sont en réponse à un simple fait de la vie pour les lapins européens: ils sont la proie d'une grande variété d'animaux dans la nature. Qu'ils soient chassés par un renard, un chien, un chat, un blaireau, un furet ou l'une des nombreuses variétés d'oiseaux de proie, les lapins sont peut-être la proie la plus prolifique au monde.

Réflexions finales sur le lapin européen

Les amoureux des lapins du monde entier ont beaucoup à remercier la race de lapin européenne: en tant qu'ancêtre de toutes nos races domestiquées, sa résilience, son esprit et sa capacité d'adaptation en ont fait un succès constant partout où elle vit. En étudiant la vie de ces incroyables animaux sauvages, nous pouvons avoir un aperçu de la vie de nos propres animaux de compagnie.

Pour un historique complet de cette race et d'autres, veuillez consulter les lapins domestiques et leurs histoires de Bob D. Whitman, que nous avons utilisé comme source pour la plupart des informations contenues dans cet article.

Vous souhaitez en savoir plus sur d'autres races de lapins ? Vérifier:

• Informations sur la race de lapin chinchilla géant: photos, caractéristiques et faits
• Informations sur la race de lapin papillon géant: photos, caractéristiques et faits
• Informations sur la race de lapin américain: photos, caractéristiques, faits