Coliques chez les chevaux : symptômes, causes, traitement et prévention

Passez suffisamment de temps avec les chevaux et vous êtes sûr de voir une crise de colique à un moment donné. C'est un trouble digestif équin assez courant avec un large éventail de causes. Les coliques peuvent être un problème mineur ou une situation de vie ou de mort, donc, chaque cas de colique doit être traité immédiatement et comme s'il s'agissait d'un problème très grave, car cela pourrait bien l'être. Parce que c'est un problème répandu, vous devriez être armé des informations nécessaires pour diagnostiquer, traiter et même prévenir les coliques chez les chevaux.

Qu'est-ce que la colique

Les coliques signifient simplement des douleurs abdominales. Évidemment, cela en fait un terme assez large. Les coliques peuvent avoir de nombreuses causes sous-jacentes différentes, c'est pourquoi vous devez toujours les traiter comme s'il s'agissait d'une urgence potentielle. Parfois, les coliques peuvent être guéries avec une seule dose de médicament. Mais d'autres fois, c'est tellement grave que l'euthanasie est nécessaire.

Quelles sont les causes des coliques chez les chevaux?

Parce que les coliques ont tellement de causes potentielles différentes chez les chevaux, les vétérinaires ne tentent généralement pas d'identifier une cause spécifique. Au contraire, ils ont tendance à catégoriser le type de colique dont souffre le cheval de manière plus générale. Mais si le premier traitement ne parvient pas à améliorer l'état du cheval, un examen plus approfondi sera entrepris pour rechercher une cause plus spécifique. Voici quelques-unes des causes courantes de coliques:

1. Inflammation

L'inflammation du tractus gastro-intestinal, également appelée colite, ou inflammation de la cavité abdominale (péritonite), peut être à l'origine de la colique du cheval. Ces maladies inflammatoires sont souvent provoquées par des maladies infectieuses ou d'autres affections sous-jacentes.

2. Strangulation intestinale

Si les intestins se coincent ou tournent sur eux-mêmes, cela empêchera les excréments et les aliments de passer et bloquera même la circulation du sang.

3. Infarctus

Mort des tissus de l'intestin causée par un mauvais approvisionnement en sang.

4. Ulcères

Lorsque la muqueuse du tractus gastro-intestinal commence à s'éroder, elle peut entraver la fonction gastro-intestinale et provoquer des douleurs.

5. Obstacles

Plusieurs facteurs, comme la déshydratation et les vers, peuvent faire durcir les matières fécales, ce qui rend plus difficile le passage dans l'intestin et peut facilement provoquer des blocages.

6. Gaz

Cela semble incroyablement simple, mais si le gaz s'accumule suffisamment, il étirera l'intestin et causera de l'inconfort ou de la douleur.

Symptômes des coliques du cheval

À travers toutes les différentes causes et types de coliques, les symptômes restent généralement assez similaires. Tous les symptômes suivants peuvent être affichés seuls ou en conjonction avec d'autres symptômes. Cette liste n'est pas exhaustive, mais ce sont quelques-uns des symptômes les plus courants que vous êtes susceptible de voir chez un cheval souffrant de coliques.

• Dépression
• Anxiété
• Roulement excessif
• S'allonger trop
• défèque rarement
• Manque d'appétit
• Manque de soif
• Pulse plus de 50 battements par minute
• Absence de bruits de l'intestin
• Vérifier leur flanc à plusieurs reprises
• S'étirer comme s'ils essayaient d'uriner
• Taper sur le sol

Diagnostiquer les coliques

Si votre cheval présente des symptômes de coliques, vous devrez pouvoir les identifier très rapidement afin de savoir comment procéder. N'oubliez pas que les coliques peuvent être une affaire de vie ou de mort, donc si vous pensez que votre cheval pourrait avoir des coliques, des mesures rapides doivent être prises.

Votre première étape consiste à connaître tous les symptômes, dont nous venons de parler dans la dernière section. Si votre cheval présente l'un de ces symptômes, vous voudrez commencer à agir. Il appartiendra à votre vétérinaire de diagnostiquer le type de coliques de votre cheval et de recommander un traitement, mais vous voudrez également pouvoir aider votre vétérinaire.

Vous voudrez préparer une trousse d'urgence pour votre cheval. Un élément nécessaire dans ce kit est un stéthoscope, qui vous permettra d'écouter les intestins de votre cheval et de voir s'il fait les bruits appropriés. L'intestin d'un cheval devrait constamment faire du bruit qui ressemble à un gargouillement ou à un bouillonnement. Si vous n'entendez aucun bruit, c'est un mauvais signe et c'est quelque chose dont votre vétérinaire doit être informé.

Au-delà de la simple écoute de l'intestin de votre cheval, vous voudrez également apprendre à prendre ses signes vitaux et avoir l'équipement nécessaire pour le faire. Cela inclut sa température, sa fréquence respiratoire, sa fréquence cardiaque et la couleur de ses muqueuses. Connaître ces éléments avant d'arriver peut aider votre vétérinaire à formuler un diagnostic afin que vous puissiez prendre des mesures plus rapides, ce qui pourrait sauver la vie de votre cheval.

Déterminer la cause des coliques

Le cheval doit subir un examen physique de base afin de déterminer la cause la plus probable de ses coliques. Si vous n'avez pas déjà pris les signes vitaux du cheval pour votre vétérinaire, ce sera la première étape. Votre vétérinaire peut répéter cette partie même si vous avez pris les signes vitaux du cheval.

Ensuite, vous devrez passer par une série de questions détaillées décrivant le comportement récent du cheval. Cela inclut les activités récentes, l'exercice, les aliments, les réactions, etc. Les réponses à toutes ces questions peuvent donner un aperçu de ce qui aurait pu mal tourner.

Votre vétérinaire voudra probablement effectuer un examen rectal ensuite. Avant cela, votre cheval recevra probablement des médicaments pour le rendre plus confortable en soulageant sa douleur et peut-être même en le calmant. Un examen rectal permettra à votre vétérinaire d'inspecter des parties du tractus gastro-intestinal pour une évaluation plus approfondie.

Une autre option qui peut être utilisée à la place ou en conjonction avec un examen rectal est une sonde nasogastrique (NG); un long tube en plastique qui pénètre dans l'estomac de votre cheval par le nez et l'œsophage. Avec le tube NG, le vétérinaire peut dire s'il y a du liquide ou du gaz accumulé dans l'estomac, le retirer et même administrer des traitements comme de l'huile minérale ou d'autres lubrifiants.

Dans de rares cas, les vétérinaires peuvent même effectuer une ponction abdominale appelée abdominocentèse. Cela leur permet de collecter le liquide qui s'est accumulé dans la cavité abdominale du cheval et de l'analyser.

Traitement

Évidemment, avec la multitude de types différents de coliques et tant de causes sous-jacentes, il doit y avoir un large éventail de traitements. Chaque type de colique aura une manière différente de traitement, ce qui peut rendre les coliques si difficiles à traiter.

Dans presque tous les cas, des analgésiques sont administrés pour aider à réduire la douleur ressentie par le cheval. Cette douleur abdominale peut être intense, mais des médicaments comme la xylazine ou la banamine peuvent aider.

Les tubes NG peuvent être utilisés pour éliminer les fluides et les gaz qui se sont accumulés dans l'estomac. Cela soulage la pression car les chevaux vomissent rarement. Pour les chevaux en état de choc ou gravement déshydratés, des liquides IV peuvent être nécessaires.

Pour les chevaux ayant une impaction, des lubrifications seront administrées pour aider à déloger les excréments afin qu'ils puissent recommencer à bouger. Cela se fait souvent avec de l'huile minérale ou un autre lubrifiant. Des laxatifs peuvent également être utilisés. En règle générale, vous devrez vous abstenir de nourrir le cheval jusqu'à ce qu'il défèque; une indication que le système du cheval revient à la normale.

Si l'intestin est tordu ou tourné, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Dans de tels cas, une intervention plus précoce signifie une plus grande chance d'un meilleur résultat. Si l'intervention a lieu trop tard, les résultats de la chirurgie pourraient ne pas être aussi positifs.

Bien que la plupart des cas de coliques puissent être guéris, ce n'est pas toujours le cas. Dans le pire des cas, l'euthanasie est requise.

Se remettre des coliques

Après avoir traité une crise de colique, votre cheval devra se calmer pendant un certain temps. Vous devrez suivre attentivement les conseils de votre vétérinaire. Ils devraient vous conseiller sur les médicaments que votre cheval doit prendre et à quelle fréquence. De plus, ils devraient être en mesure de vous informer sur les niveaux d'alimentation appropriés et sur la façon de reprendre les activités.

Assurez-vous de surveiller de près votre cheval en convalescence pour détecter tout signe de douleur abdominale. Cela pourrait signifier que la colique est revenue ou n'a jamais été complètement guérie. C'est une bonne idée de continuer à vérifier les bruits intestinaux réguliers, la fréquence cardiaque et la fréquence respiratoire, pour s'assurer que les signes vitaux de votre cheval restent à des niveaux sains

Comment prévenir les coliques

Bien qu'il existe de nombreuses causes de coliques, certaines mesures préventives de base peuvent aider à prévenir tout type de coliques.

La déshydratation peut facilement entraîner des coliques, vous devez donc vous assurer que votre cheval a toujours accès à autant d'eau propre qu'il en a besoin. Cela peut nécessiter une attention particulière en hiver si vous vivez dans une région froide. Les chevaux ne boivent généralement pas d'eau glacée, ce qui explique en partie pourquoi ils sont plus susceptibles de développer des coliques d'impaction en hiver.

L'alimentation de votre cheval joue également un rôle important dans la santé intestinale. Trop de céréales avec trop peu de fourrage grossier comme le foin ou l'herbe peut être une cause de coliques. En nourrissant votre cheval principalement de foin ou en le laissant paître et en limitant la quantité de céréales ou de granulés qu'il mange, vous pouvez contribuer grandement à prévenir les coliques.

Si votre cheval est incapable de broyer correctement sa nourriture pendant la mastication, les gros morceaux peuvent créer des blocages pouvant entraîner des coliques. Alors, assurez-vous de faire des examens dentaires réguliers pour votre cheval. Si l'une de ses dents manque ou a des pointes acérées, cela pourrait empêcher votre cheval de mâcher correctement.

Les parasites internes peuvent également être une cause de coliques. Ceux-ci varient selon les régions et les environnements, vous devrez donc consulter votre vétérinaire pour connaître la meilleure façon de les contrôler. Un déparasitage régulier peut également empêcher l'intestin d'être endommagé et sera un moyen de dissuasion majeur contre les coliques.

Les chevaux, comme les humains, sont des créatures d'habitude. Si vous modifiez leur emploi du temps, cela peut provoquer un stress excessif pouvant entraîner des problèmes tels que des coliques. Essayez de garder leur emploi du temps cohérent et n'apportez des changements que progressivement et avec soin.

Conclusion

Colique est un terme générique qui signifie simplement que votre cheval éprouve des douleurs abdominales. Il existe un large éventail de causes profondes et tout autant de symptômes. Vous devriez essayer de vous souvenir des symptômes afin de toujours savoir si un cheval commence à développer des coliques. Parfois, cette condition est mortelle. Les chevaux qui obtiennent l'intervention la plus rapide ont les meilleures chances de succès. Alors, assurez-vous de savoir comment vérifier les signes vitaux de votre cheval, n'oubliez pas les symptômes de coliques et ayez toujours le numéro d'un vétérinaire à portée de main qui peut vous aider si les choses deviennent graves.