Les lapins sont-ils des mammifères ? Que souhaitez-vous savoir!

Parfois, il peut être assez difficile de déterminer quel type d'animal est une espèce donnée. Différents animaux au sein d'une même classe ou d'un même ordre peuvent sembler extrêmement éloignés les uns des autres, même s'ils sont suffisamment proches pour faire partie du même taxon.

Après tout, regardez les lapins et les humains. Nous sommes complètement différents à peu près de toutes les manières que vous pouvez imaginer. Les humains sont plusieurs fois plus gros que les lapins et nous ne sommes pas couverts de fourrure comme eux. Nous marchons sur deux pattes tandis qu'ils sautent sur quatre, et nous avons les yeux placés devant nos têtes tandis que les yeux des lapins sont sur les côtés de leur tête. Malgré ces nombreuses différences entre nos deux espèces, les humains et les les lapins sont classés parmi les mammifères.

Alors, qu'est-ce qui qualifie exactement d'espèce en tant que mammifère, et comment cela montre-t-il les similitudes entre les lapins et d'autres mammifères tels que les humains ? Nous y reviendrons sous peu, mais d'abord, nous devons avoir une brève discussion sur les classifications animales pour nous assurer que nous parlons le même langage.

Comment les animaux sont-ils classés ?

Les scientifiques ont un système pour classer les animaux. Cette hiérarchie contient plusieurs groupes, chacun étant appelé taxon. Chaque taxon contient de nombreuses espèces animales différentes qui sont liées d'une manière clé. Au fur et à mesure que vous descendez dans la liste, les similitudes entre les espèces d'un même taxon augmentent et le nombre d'espèces de chaque taxon diminue. La liste hiérarchique des classifications animales est:

• Royaume
• Phylum
• Classer
• Ordre
• Famille
• Genre
• Espèce

Tous les animaux appartiennent au Royaume Animalia, qui se situe au sommet de la hiérarchie. Les vertébrés, y compris les humains et la plupart des animaux que vous connaissez, font partie du Phylum Chordata. Les mammifères font partie de la classe Mammalia, bien qu'il existe de nombreuses créatures dans d'autres classes. Les autres classes d'animaux incluent la classe Reptilia, Amphibia, Aves, et plus encore.

Que sont les mammifères ?

Les lapins, ainsi que les humains, les lions, les phoques, les ours, les écureuils et de nombreux autres vertébrés sont des mammifères, ce qui signifie qu'ils font partie de la classe des mammifères. Mais qu'est-ce qui distingue exactement un mammifère d'un reptile, d'un oiseau ou de toute autre classe de créatures ?

Chaque classe d'animaux a des traits spécifiques que ses membres présentent. Pour qu'un animal soit regroupé dans une classe, il doit répondre à toutes les exigences de cette classe. Selon Britannica, certains traits très spécifiques doivent être réunis pour être considéré comme un mammifère.

Par exemple, la créature doit avoir des poils, sauf dans le cas des baleines où elles n'ont de poils qu'au stade fœtal. De plus, la progéniture des mammifères doit se nourrir du lait produit par les glandes mammaires de la mère. Si les femelles d'une espèce n'ont pas de glandes mammaires, ce ne sont pas des mammifères.

Les mammifères ont également un diaphragme musculaire pour maintenir la cavité abdominale séparée du cœur et des poumons, et seul l'arc aortique gauche persiste. Ceci est différent des autres classes d'animaux, comme les oiseaux, qui n'ont que l'arc aortique droit, ou les reptiles, les amphibiens et les poissons, qui ont tous encore les deux arcs aortiques.

Enfin, les mammifères ont des globules rouges sans noyau, et ce sont les seuls vertébrés à avoir ce trait. Les autres classes d'animaux ont toutes des globules rouges qui contiennent un noyau.